En 1791, par décision des autorités révolutionnaires, la cité d’Avranches, chef-lieu du district, reçut en garde un dépôt littéraire de l’Etat cosntitué de collections importantes de livres provenant des communautés religieuses de l’Avranchin : le chapitre cathédral et l’évêché d’Avranches, les abbayes de Montmorel, de la Lucerne et du Mont-Saint-Michel pour les plus importantes.
La bibliothèque "moderne" du Mont-Saint-Michel, reconstituée à l’abbaye par les moines de la Congrégation de Saint-Maur à partir de 1622, repose ici et compte environ 3000 volumes dont la première édition, avec toutes ses planches, de la grande "Encyclopédie" de Diderot et d’Alembert.
Les collections patrimoniales, supplantées par le développement de la lecture publique, ont subi, ici comme ailleurs dans la deuxième moitié du vingtième siècle, des dommages de toutes sortes : éclairage excessif en lumière naturelle, humidité ambiante, attaque de moisissures et d’insectes, oublis...
Avec l’aide des services de l’Etat, de la Région et du Département de la Manche, le fonds ancien a fait l’objet d’une complète rénovation.

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DAJEZACK Patricia